Bélem, capitale de l’état du Pará, compte environ 2.100,000 habitants et représente le centre économique de la région nord. Entourée de rivières, de cours d’eaux et de canaux, la ville est fameuse pour ses tunnels de manguiers et un haut indice pluviométrique, surtout entre les mois de novembre et de mai. La pluie, qui fait d’ailleurs partie du folklore de la ville, est généralement de courte durée et comme une tiède ondée qui vient atténuer la chaleur tropicale.

Parmi les nombreux attraits de Bélem, ce qui impressionne le plus, c’est la présence d’une nature intégrée à la vie urbaine. Les places arborisées et les jardins y constituent de véritables petites enclaves de forêt amazonienne, en harmonie avec le mouvement incessant de la métropole.

Au pittoresque marché du Ver-o-Peso, le fascinant mélange de couleurs, d’arômes, de saveurs des plantes et des mets exotiques est encore un des bons côtés de Bélem. Avec ses 26 500 m2, le Ver-o-Peso est un marché libre où circulent quotidiennement des milliers de gens. Centre commercial où l’on trouve aussi bien à se nourrir qu’à se vêtir, c’est un peu la «carte postale» la plus connue de la ville. Dans les nombreuses barraques qui le composent, on trouvera, bien sûr, tous les fruits savoûreux de la région: ananas et papaye, bacuri, cupuaçu, uxi, tapereba, açai, pupunha, etc., ainsi que les poissons les plus variés, les viandes et les légumes.

Mais aussi, pour ajouter une touche mystique et magique à la liste des achats possibles, les plantes utillisées par la médecine populaire et de la forêt, ainsi que toutes sortes de potions et remèdes, depuis les infusions pour résoudre un simple mal aux dents jusqu’aux fioles (garrafadas) contenant des décoctions de plantes et de parties d’animaux, destinées à «apprivoiser» les maris et portant des noms suggestifs tels que: «Pleure à mes pieds», «Ne me quittes pas», «Viens à moi», etc.

L’artisanat est un autre attrait du Pará. On peut acheter de belles pièces de céramique à Icoaraci, à 25 km de Belem. Connue également pour sa cuisine à base de poissons et de crustacés, la ville d’Icoaraci est le plus grand centre d’artisanat en céramique du Para.
Bélem, la capitale, offre aussi une cuisine traditionnelle des plus authentiquement brésiliennes. Des plats tels que le canard au tucupi, la maniçoba, le tacaca, la coquille de crabe, les soupes de poissons et le sarapatel de tortue sont parmi les mets délicieux qui illustrent un art culinaire typiquement amazonien.